Clément Vandenkerckhove, de 26 anos, viveu uma reviravolta inesperada em sua vida. Conhecido até pouco tempo como vendedor de carros, o jovem foi oficialmente reconhecido como filho do príncipe Laurent da Bélgica, irmão do rei Philippe. O reconhecimento ocorreu após um exame de DNA confirmar a paternidade com 99,5% de compatibilidade, resultado que encerrou anos de especulações e trouxe à tona uma história que já havia ganhado repercussão em documentários exibidos pela televisão flamenga.
Clément é fruto do relacionamento de Laurent com a cantora belga Wendy Van Wanten, antes do casamento do príncipe com a princesa Claire, em 2003. A cerimônia de reconhecimento foi realizada discretamente em uma prefeitura há cerca de seis meses, mas só recentemente veio a público. Apesar de agora ostentar o título de príncipe, Clément não terá direito a dotações da Casa Real, não participará de eventos oficiais e não integrará a linha de sucessão ao trono, diferentemente de seus meios-irmãos Louise, Aymeric e Nicolas.
O jovem relatou que descobriu a identidade de seu pai apenas aos 16 anos, quando sua mãe revelou a verdade. Anos depois, reuniu coragem para telefonar ao príncipe Laurent, e após encontros pessoais, foi sugerido o exame de DNA que confirmou o parentesco. Em entrevistas, Clément afirmou ainda não ter decidido se adotará o sobrenome Saxe-Coburg, ligado à dinastia real, destacando o orgulho pelo nome Vandenkerckhove herdado da mãe.
O caso remete a episódios anteriores envolvendo a monarquia belga, como o do ex-rei Alberto II, que em 2020 reconheceu oficialmente uma filha após longa batalha judicial. A história de Clément reforça como questões de paternidade continuam a marcar a trajetória da família real da Bélgica.